到了四月底，隔三差五地就有学生来请假，都是说家里缺人手，要陪家里的大人赶牛群到夏季牧场去，都是请四五天假，可是请了后，就再也没回的了；眼看学生是越来越少了，才觉不对，想和向秋老师商量一下。一问向秋老师才知，“学生到了牧场就准备挖虫草了，家长为了让子女挖虫草就不会再送学生到学校了，直到虫草季节结束。再过几天，学生要给老师放假了。”向秋老师笑着说。我不禁也笑了：“学生给老师放假，这可是头一回听说哦。”可不管怎样努力，五月初就没了学生。没办法，只好给区教办写一封信：

尊敬的教办：你好！

截止5月3日，学校已没了一名学生，我和向秋老师依然守在学校，但通过村长和家长，从他们那里得到的信息，虫草季节结束之前，学生已没有可能到校上课，再过两天村子里剩下的就是不能上山的老人和小孩了，家访也只能是个形式。

因此坚守还是放假请教办定夺，请尽快予以答复。

顺祝教办工作顺利！

小坝村主任教师

5月4日

给向秋老师读了一遍，自已觉得也行，已将学校目前的状况说清楚了，连同下一页一起撕下。因为没信封，就将信对折整齐成四边形，然后到路边去等，看是否有人到县城去；不一会儿就等到几个到县城去的村民，找了个熟点的捎去。

唉！没了学生好像也不知干什么了，得，还是回去看我的书去。可经过安珠家的园子时，看到安珠在园子里拾掇鞍子。

“安珠”，下意识地打了声招呼，“你要去挖虫草了吗？”

他抬起头来，“哦，是老师呀！是啊！准备明天上山。”

“路远吗？”

他笑了笑：“半天时间就到了，老师愿意到牧场上去吗？”

“你说的是不是真的？”，我有点激动。

安珠放下手中的活走了过来：“我哪能和老师开玩笑呢？”

到牧场上走走、住一晚黑帐篷本来就是我的一个梦想，如果能挖到几根虫草更会让我欣喜不已。

“我晚上给你回话行吗？”我已经非常渴望这次的出行了，“我要到晚上才能做决定走与不走”。

“行啊！多一个人少一个人应该不是问题”。

“那好，我晚上来找你”。“好的”。

到了傍晚，老乡带来了回信：学校放假十五天，请村长做工作，务必在五月二十日前让学生返校上课。

我那高兴劲是没法用言语表达的，恨不得马上跑到安珠家。不过还是工作第一，我给向秋老师通报了一下情况，并征求了一下她的意见，她也认为没有什么不妥，只是她要回家，而我要上牧场。请她给我家里带了个口信，说我到牧场上挖虫草去了，叫家人别担心。还请她返校时别忘了帮我带点蔬菜粮食上来。

到了安珠家，他叫我带点面粉就行了。睡呢？他说不拿被子也行，只要我愿意的话，就和他们打挤，那还说什么呢，我爽快地答应了。临走时，他说明天八点钟准时出发，顺利的话下午四点就到牧场上了。回到学校我就把剩下的十多斤面粉装到牛仔包里，还有两听午餐罐头和一些海椒、萝卜、土豆我都一股脑装了进去，知道牧场五月间还会下雪就把毛衣也装起了。想最多一个星期就下来了，也就没装换洗的衣裤，不曾想我差点没裤子穿。

第二天早早就醒了，安珠跑来叫我去他家喝茶。我拿起背包到了安珠家。安珠的妻子志玛给我倒上酥油茶，端来馒头，她也和我们一起走，只留下阿米婆婆和他们三岁的儿子。

和我们一起上路的还有安珠弟弟两口子，安珠的邻居次称一家三口，三家的牛加在一起有一百多头，混在一起，我也不知道，到时他们怎么分出自己的牛群。

随着小河旁的小路，我们赶着牛群慢慢前进。山谷渐渐开阔，树木慢慢稀了，草地就在我视野里铺开，最后望不到头了，我的目的地也就到了。

男的开始搭帐篷，女的收拾东西。之后，男的就去看牛，女的留一个在帐篷里烧火煮饭，另两个去背一种可以铺到地上当垫子的一种灌木枝叶，听说还可以阻隔草地上的湿气。听她俩说可能会挖到虫草，我就跟她俩去了，路上她俩说挖虫草其实不难，只要看到它怎么长的，长什么样就行。按她们比划的，长在草丛里的虫草，茶褐色如米粒高，离它一指宽用虫草镐一按一撬就出来了。

吃完饭，天已黑尽。我们准备睡了，女的三个睡一侧，四个男的睡一侧。可能是累了，我头一挨到枕头就睡着了。醒来时，她们三个已把茶都打好了，看到我醒了，就过来给我倒茶。安珠已经喝完一碗，我躺在铺里喝了两碗便起床。到河边洗脸，水冰凉，不禁让我打了个寒噤。回去吃早饭，他们叫我自个去挖虫草，说第一次挖虫草就得这样，心想不是，但还是自己一个人走了。

到昨天掰灌木枝的地方，我钻进灌木丛中趴在地上，按教给我的方法，略偏着头慢慢地向前扫视，搜寻那心目中茶褐色如米粒高的虫草头；把一米见方的地看完就朝前爬去。地上是一层厚厚的黑色腐殖质，软软的，不是很潮，用手撑在地上爬了好长一段路，也没发现想像中的虫草头；索性坐下来休息一会，想了想是不是自己错过了，还是这地的虫草没长出来。心有不甘，又朝前爬去，不多时，还真看到一个如茶褐色如米粒高的东西。这是不是就是传说中的虫草？我还真不敢相信自己的眼睛，用手指掐了一下，头给掐掉了，掐口上白白的，心里一阵狂喜；我知道找到虫草了，拔出藏刀，离虫草一指宽的地方插下刀，往上一撬，地裂开了，虫草露了出来；它被一层泥裹着，严格点说不是泥应该是腐殖质，不过虫的形状还是看得出来。仔细端详一阵才小心翼翼地用手帕包起，装在上衣口袋里。找虫草的信心大增，可忙活一上午就找到这么一根。

中午，达哇的家长也知道我来了，就来找我，叫我到他们家去喝酸奶、吃糌粑，还让达哇陪我挖虫草。他带我去的地方，挖虫草的人特别多，我们俩就边找边聊，“老师你知道吗？这里的有些大人知道虫草窝。”达哇抬起头来看着我。“什么是虫草窝呀？”我一手支在草地上，侧身坐下来。他跪立着：“就是一个地方能挖到几十根或上百根虫草，我们就叫它虫草窝。”“哦，那哪个知道呀？”我有点感兴趣了。他朝四周望了望，悄悄地给我说：“只要是一起出来，心不在焉，随时想掉队或想离队的，八成是知道虫草窝的人。”真没想到小孩观察得我么细致入微，“老师你看，那个土登，就是穿红衣服的那个，肯定知道。”随着他努嘴的方向看去，只见他正在脱离大部队，一转眼就闪到沟里去，达哇示意我是否跟去，我也想去看看是不是真有这回事，点了点头，就跟达哇往沟里跟去。

虽然尽量想不让土登发现，可草原上怎么躲人呀，就连高高低低的坡上也只是草。不久，我看到土登趴在草坡上不走了，我俩只好朝前走，从他旁边经过时，他给达哇说，你不要跟起来，要不然我揍你哦。没给我说，实际上就是给我说了。说完他就站起往坡上走；我俩只好往坡下走，到了坡底，我俩开始找虫草，没爬几步，我就找到一根。他帮我用虫草镐挖出来，说刀在草地起不到多大作用，还有可能弄断刀子；他还告诉我，大凡你找到一根，旁边必有虫草的伴，那你就得眼观六路，悄悄地用虫草镐锄到第一根后，再去搜索第二根，第三根，找到下一个目标后，才能将第一根虫草挖出，如法炮制，不然人多时，你挖到一根，旁的虫草便会被别人挖去。说着他就在旁边就找到一根。那条沟不错，我下午便挖到七根，达哇挖到十五根，还是小家伙厉害，一天就挖到三十多根，我只有八根，不过我已心满意足，原本就没报如此大的希望。

第二天挖到六根。第三天挖到十九根。不过裤子磨烂了；幸亏有志玛，她把裤兜撕下来，给我缝补上，虽然有碍观瞻，却顾不得了，当人不能讲究时，苦日子却是受得的。第四天下雪了，只好躲在帐篷里烤火；中午天睛了，却没挖虫草，去过了一下骑马的瘾，欣赏那雪山、草地的美景。我的轻松引来不少挖虫草人的羡慕的眼光。是啊！当了老师不用靠虫草来换一年的花销。第五天挖到九根。鼻子花了，开始翻皮，再不走，可能一脸都要换皮了。晚上坐在帐篷里数，有四十二根，拿回家作药用够了，也就下了回县城的决心。心想明天没人陪我，我也要走，他们几个劝我多待几天，我去意已决，他们也不再劝了。

第二天，我走得很快，下午便到了家。几十根虫草让家人着实高兴了一阵。十天转眼就过了，回到学校一个学生也没来，我去找村长，村长也还在牧场上。只有等了。有时到村里瞎逛，看有没人上牧场，帮带个口信。就这样学生最终还是陆陆续续到校了，到六月初才回到正常的教学秩序。那一月补课补得是昏天黑地；那一月有两个星期是没回家的，东西都是进县城的村民给带上来的。教学任务完成了，心里却还是没觉得踏实……