睡眠充足促进大脑发育

日本研究人员近日宣布，睡眠越充足的孩子，其大脑中与记忆和感情有关的海马区的体积越大，大脑发育得越好。

海马区是大脑学习和记忆的关键区域。日本东北大学教授泷靖之率领的研究小组从2008年4月开始的4年里，对290名5岁至18岁的未成年人的睡眠时间和海马区体积进行了调查。结果发现，与只睡6小时的孩子相比，每天睡眠达10小时以上的孩子海马区的体积要大10%左右。

研究人员指出，如果在青少年时期就能改善生活习惯，使睡眠更充分，将更有利大脑发育。

此前有研究显示，抑郁症和阿尔茨海默氏症等疾病的患者，海马区的体积往往会变小。泷靖之说：“在年轻时养成充分睡眠的生活习惯，使海马区发育得足够大，将有可能降低罹患上述疾病的风险。”

啤酒花成分有助

遏制肌肉萎缩

日本德岛大学研究生院的研究小组在最新一期美国《公共科学图书馆·综合卷》上发表报告说，他们通过实验发现，啤酒原料啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质有遏制肌肉萎缩的作用，今后有望利用这种物质开发药物和特制食品。

研究小组解释说，这主要因为啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质能抑制促使肌肉蛋白质分解的酶发挥作用，有助抑制肌肉进一步萎缩。

研究小组指出，在太空微重力环境下，如果实验动物受伤或将其四肢长期固定，均有可能导致其肌肉萎缩。异戊烯基黄酮类化合物对这种病症可能具有一定的疗效。

领导这个研究小组的寺尾纯二说，目前防止肌肉萎缩主要依靠康复训练，这对卧床不起的老人非常困难。希望今后能通过服药和进食含药用成分的食物来遏制肌肉萎缩。

老人免费乘公交车

兼具保健作用

许多地方都有让老人免费乘坐公交车的政策。英国的一项新研究显示，这除了体现社会对老人的关爱外，还能促使老人多出门活动，在保健方面具有积极作用。

英国帝国理工学院等机构的研究人员在新一期《美国公共卫生杂志》上报告说，他们研究了英国2006年推出的老人免费乘坐公交车政策及其影响。这一政策允许60岁以上老人在工作日上午9时半之后、周末和公共假日全天持卡免费乘坐公交车。

研究人员分析这一政策实施前后，即2005年到2008年间约1.7万名老人的日常活动，发现那些拥有免费公交卡的老年群体出门活动时间明显增多。

每天保持一定活动量对老人健康非常重要。有研究显示，60岁以上老人每天进行15分钟中等强度的活动就能把死亡风险降低12%。如果老人经常出门，虽然是坐公交车出行，实际上步行前往和离开公交站台的运动量就有可能满足每天身体活动的需求，给健康带来好处。

本次研究还显示，免费公交卡带给老人的健康效益与其经济背景无关，老人无论贫富都能从免费公交中受益。

常饮蔓越莓汁能适度降血压

美国农业部的研究人员近日在华盛顿举行的一个医学会议上公布研究报告说，试验表明，健康成年人如果经常饮用低热量的蔓越莓汁，可以适度降低血压。

据美国农业部介绍，共有56名平均年龄为51岁的健康成年人参与这项随机试验，其中一组每人每天早晚餐时分别饮用约227克低热量蔓越莓汁，另一组喝的是颜色、口味相近的安慰剂。所有参与者的其他饮食均由研究机构提供，以便他们的体重保持稳定，从而将误差控制在最小范围内。

对志愿者进行8周观察后，研究人员发现，饮用蔓越莓汁的人，其舒张压由最初的平均74毫米汞柱下降至71毫米汞柱，收缩压由最初的122毫米汞柱降至119毫米汞柱。安慰剂组未发生变化。

领导这项研究的珍妮特·诺沃特尼说，蔓越莓汁的降血压功效可能源自这种果汁中富含的抗氧化剂，如果希望通过饮食调节血压，蔓越莓汁是个不错的选择。

蔓越莓是一种主要产于北美等地的红色浆果，富含抗氧化的多酚类物质。此前有研究显示，适当进食蔓越莓有增强免疫效果、预防泌尿系统感染的作用。（本栏据新华社电）