■ 贺先枣
导读 终于还是到了分别的时候，女人突地跪了下去，唏嘘不已，泪流满面，已听不分明她在说些什么了。“假洋汉儿”慌得赶快去拉她起来，也不知道对女人该说点什么。这也怪不得他，长了这么大把年龄，他还没有距离女人这么近过。把女人拉起来，“假洋汉儿”从内衣里掏出一把零碎的钞票来，也没说什么，就塞进女人的手里。“假洋汉儿”每天挣的钱都是些零碎的小钞，他与大钞没有缘！也就在这时，“假洋汉儿”突然有了勇气，竟双手扳住女人的双肩，一用力，就使女人面朝门外，再用了一点力，就把女人推了出门去。
却说“假洋汉儿”慌慌张张来到“同泰堂”药铺，只见大门紧闭，也顾不了许多，一边把门拍得山响，一边大喊：“开门，我要捡药……”连续叫了好几声。
“同泰堂”的小伙计打开一扇门，伸出头来说：“人都要睡下了……”话声未了，就听到董先生在里屋说：“小九子，说些啥子啦？还不快让别人进来！”
其实，这“同泰堂”药店的铺面并不大，进得门来，迎面是一个曲尺柜，柜后靠墙壁是一壁从地到屋顶的大立柜，柜分好多格，其实那都是装药的抽屉。再往里有一张桌子，董先生平常就在那桌子后面坐着，笑容可掬地看着进门来的人。这屋里的一面墙壁上还挂着“妙手回春”、“悬壶济世”一类的匾牌，屋里一年四季总是飘荡着草药的气味。
病人没来，没有办法脉号的董先生，听“假洋汉儿”叙述了那妇人的病情，凝神想了一会儿，便亲自去那些药箱里抓了一些草药包成一包，就让“假洋汉儿”快去煎药，忘了带药钱也不要紧，明天空了送过来就行了。
“假洋汉儿”心急火燎地赶回来，一看，那女人还躺在那床破棉被里睡尤未醒。“假洋汉儿”慌忙找个盆罐出来煎药，才发现自己刚才煮好的稀饭一点也没有剩下。想来都让这女人吃了，既然能吃，想来问题不大。“假洋汉儿”便静下心来慢慢熬药。“假洋汉儿”很少生病，却也知道头道药不要熬很长时间，中药一般都要吃三遍，一次比一次熬的时间要长，才能保证药力。药熬好了，把药倒出来，放冷。不料，那妇人就是不醒，没有办法，“假洋汉儿”只好守着残火等她醒来。
坐着、坐着，“假洋汉儿”才知道那床破棉被的好处。这小屋里到处大眼小窟隆，寒风习习，坐到下半夜，更觉寒气浸骨。想挤到那床破被里去，心里又发虚，那地方今夜可是睡了一个女人呢！没有法想，“假洋汉儿”只好忍痛把火烧得更旺一些，平时，“假洋汉儿”节俭到了几乎是虐待自己的地步，这也是无法的事情，他的手艺真还挣不了多少钱。“假洋汉儿”坐在火边想着自己的一生，想不出自己这么几十年来，究竟有哪一天没有为自己那张肚皮发愁，想着、想着，到底抵挡不住倦意，迷迷糊糊，竟然睡了过去。
忽然有了响动，“假洋汉儿”睁开睡眼，面前竟晃动着一个人影，一时不知自己到了什么地方，呆呆地发一阵愣，才看清，眼前的炉火上正开着一锅水。
那女人正蹲在炉子的另一边，头也不抬地在说着感谢的话。过了好一会儿“假洋汉儿”才听明白了，女人说，她是饿坏了，真不应该一个人把那么多稀饭都吃了。害得这位大哥没吃的、没睡处。又说，这一夜她睡得真好、真香，一起来就感到精神好，现在已是什么事都没有了，她还要去找她的男人和她的女儿。
本来，她一家三口是逃荒出来，想找个地点找个活路做的，可是在半道上，她那男人却带着女儿丢下她跑了，路上有人说她的男人把她那才六岁的女儿卖到了雪岭镇，一路打听，好不容易来到这里。没想到一到这里就饿昏过去了，也没有想到又遇到了好人，让她吃饱，让她住在这里，还给她抓药，对于“假洋汉儿”的恩德来世变牛变马来报答。
“假洋汉儿”一听报恩的话就完全清醒过来，双手直摇，口里不停地说着：“不、不、不……”人也真怪，有的时候竟然连话也不会说了。因为“假洋汉儿”这时已经看清楚了，这女人显然是用水抹了一把脸，还把头发也拢得顺了。一脸的饥寒交迫却没有使她固有的清秀、妩媚失色，在“假洋汉儿”眼里，这女人漂亮得不可思议。幸好有一脸的络腮胡，不然那女人会发现“假洋汉儿”脸已涨红的窘相。
反正水也开了，“假洋汉儿”就想再煮了一锅稠稠的稀饭，那女人步履轻盈、手脚麻利地帮他把一把已经发黄、有些蔫了的白菜洗净，切碎了放进锅里一起煮，就在这短短的一点时间里，“假洋汉儿”心里有了一种异样的感觉，他就想，真有个女人在自己身边该是个什么样呢？可就那么一闪念就把自己吓了一跳，女人，做梦吧，连自己的肚皮都没有保证，还女人！“假洋汉儿”不敢再想。饭煮好了，“假洋汉儿”又从一个角落里拿出来半罐“临江寺”的资阳豆辩下饭。
“假洋汉儿”只顾埋头吞稀饭，心里不知为什么老是发慌，他一眼也不敢看那女人。那女人也埋头吞着稀饭，却止不住泪水下流。一顿饭，两个人都没说话。
终于还是到了分别的时候，女人突地跪了下去，唏嘘不已，泪流满面，已听不分明她在说些什么了。“假洋汉儿”慌得赶快去拉她起来，也不知道对女人该说点什么。这也怪不得他，长了这么大把年龄，他还没有距离女人这么近过。把女人拉起来，“假洋汉儿”从内衣里掏出一把零碎的钞票来，也没说什么，就塞进女人的手里。“假洋汉儿”每天挣的钱都是些零碎的小钞，他与大钞没有缘！也就在这时，“假洋汉儿”突然有了勇气，竟双手扳住女人的双肩，一用力，就使女人面朝门外，再用了一点力，就把女人推了出门去。
门外，雪早已停了，不见人影的小镇街头到处是白茫茫的一派。“假洋汉儿”在肚里叹息了一句：这天气，落雪不冷化雪才冷呢！
周皮匠听了“假洋汉儿”一番话，不由伸出大拇指，说，好，积德了，阴功！好人品，不让柳下惠！
冷不防，周皮匠背后有人干笑一声：“哄那个呢？孤男寡女，一间小破房，一床破铺盖，整整一夜，哄那个呢？”
“假洋汉儿”闻言惊得抬起头来，一双眼睛盯住周皮匠身后那人，张着口说不出话来。停下了手上的活路，周皮匠慢慢地说道：“我说这是那位呢？怎么牛栏里伸出了马嘴来了？”一边说一边就回过头去。“哟！原来是金大少爷。”周皮匠就站立了起来“大少爷，这么冷的天是要上哪里去？”
只见这位金大少爷身穿一件早已看不出颜色、分不清是什么面料的长衫，破了的地方没有打补丁，不过是用线胡乱连了起来，从胸口到下摆沾满了油渍斑痕。看不真穿的是条什么裤子，毕竟是整日补鞋的皮匠，周皮匠一眼就发现金大少爷今天脚下却趿了双“直贡呢”面料的、半新“鸡婆鞋”。金大少爷这时反倒把头一昂，鼻孔里“哼”了一声，转身就走。
金大少爷背在身后的那一双手都没有闲着，左手提着一个不大的、锑制的金属食盒，据说那食盒是从印度那边过来的美国货，打开来，里面还又有四个半圆半方的小盘子。右手却握着一个竹制的水烟袋，就在半年前，金大少爷手里提的还是一个白铜水烟袋。这位大少爷说，他这水烟袋的竹子是斑竹，斑竹可不是一般的竹子，来的地方远了，名贵着呢，已经传了好多代人了，整日不离手，一来嘛是烟瘾，二来嘛是怕丢失了，丢了可惜，这是要值好多钱的东西呢！
大少爷走了几步有点迟疑起来，他不知该不该到那个店名叫做“香香”的甜食店去，虽然多年来，即使是过着今天的这种日子，大少爷的习惯一般在早上都是进甜食。天气是冷了一点，还不知那里是不是已经来了人。如果没有人在那店里面，“香香”店里的敖老板脸色是很不好看的。大少爷就想不通，那些熟人给自己留在碗里的甜食，敖老板心痛什么，自己不去收拾在自己的食盒里就会被白白倒掉。虽说敖老板也曾请自己吃过几回汤元，可那又算得了什么呢？想当年，金大少爷还没有潦倒时，要想吃汤元，都是敖老板亲自送到家里来，每回来都是多给了钱的。
金大少爷不由在心里叹了一口气。
大少爷的祖上原是这镇上有头面的人家。就是到了大少爷老子那一代也还开着“双间绸缎铺”、“金记洋布庄”，外还开一间极有气象的杂货铺。那时真是日进斗金，他的爷爷和他的父亲竟把沿河路一带二十多间房屋全都盘了下来，金家生意一时如日中天。金大少爷是根独苗，从小就不知道钱是从哪里来的，要花钱就找爹妈，到有点懂事，就自己去柜上支就行了。小时，他爹就给他请了一位先生，在家里教他读“百家姓”、“三字经”，无奈大少爷一捧书本头就痛，想睡觉，一读就是好些年，他也只记得“赵、钱、孙、李”，往下竟茫然得很。不过他在很小的时候，倒是能在“百家姓”中把那个“金”字找出来，他到老都记得，第一回他找出那个“金”字来时，他的父亲竟然欢喜得流出了眼泪来的情形。
