韩国中央灾难安全对策本部17日表示，截至当天上午11时，搭载有475名乘客的韩国“岁月”号沉没客轮遇难人数已增至9人，另有179人获救，287人失踪。

另据中国驻光州总领事馆确认，有一男一女两名中国公民在失事韩国客轮上。中国驻韩国大使馆工作人员看望了焦急等待消息的家属并表达了慰问。

韩国海警方面当天表示，初步调查显示，这艘客轮在航行途中突然改变航向，导致船载货物移位而发生倾斜沉没，但确切原因尚需进一步调查。

韩国“岁月”号客轮16日上午8时55分许在韩国全罗南道珍岛郡屏风岛以北海域意外进水并沉没。

船内结构复杂难逃生

韩国媒体援引救援人员的话分析说，失事客轮是15日晚9时左右离开仁川港前往济州岛的，事故发生时是8点多钟，估计一些人仍在睡梦之中。

海警人士认为，事故发生后，船体短时间内迅速发生倾斜，很多被困在楼下商店、餐厅和娱乐场所的乘客恐怕很难逃生。另外，出事客轮高达数层，船内结构复杂，仓促间很难找到逃生通道，可能也是导致众多人员未能脱困的一大原因。

还有获救乘客说，事故发生后船舱内断电，很多门无法开启。

搜救工作困难重重

截至目前，韩国军方向事发海域增派了清海镇舰、平泽舰等26艘舰船，3架飞机，和数百名潜水人员增援搜救工作。目前，共有30余架飞机，170余艘舰船和550余名海军、海警的潜水人员在事发海域开展搜救，另外还有许多渔船也自觉加入了搜救行动。

事发海域的水深约为37米，浪高为0.5米，水温为11.7摄氏度。搜救海域水下能见度仅为20厘米，流速达到每小时8公里，使得搜救工作困难重重。 （据新华社电 ）