当前我国发展正处于转型的关键时刻，发展的需求和环保的矛盾更加突出。新修订的环保法明确规定“保护优先”的原则。

“这是第一次将环境保护置于优先位置，是环保理念上的一次突破。”全国工商联环境服务业商会秘书长骆建华认为，环境保护由上世纪７０年代的末端治理，到８０年代的防治结合，到９０年代的过程控制，再到现在的保护优先，应该说，环保理念一次又一次升华。

为确保“保护优先”原则落到实处，法律作了一些制度上的安排和创新，如规定国务院有关部门和各地政府在制定经济、技术政策时，应当充分考虑对环境的影响，听取有关方面和专家的意见。骆建华说，“这实际上为政策环评打开了大门。”

“新法还要求重点区域、流域应当制定限期达标规划，并采取措施按期达标。这为全国总体环境质量改善提出了制度目标、时间表和路线图的具体要求。再如对重点敏感生态地区划定生态保护红线等等，都体现了保护优先的原则。”骆建华说。