“科学”号给西太洋海底“量体温”

“科学”号科考船9日在西太平洋雅浦海沟附近海域投放热流探针，以获取海底热流信息。科研人员将其比喻为给海底“量体温”。

热流项目作业组负责人宋永东介绍说，“量体温”所使用的“体温计”是一根7.5米长、自重965千克的热流探针。从“科学”号后甲板处由钢缆放入海底后，凭借额外增加的500千克配重，这支“体温计”可以竖直插入洋壳表层，也就是亿万年来形成的海底沉积层中。

“当热流探针的姿态满足条件时，探针上的22个温度传感器会被自带电源瞬间加热，并记录降温过程中每秒温度值。回收后，根据传感器获得的海底沉积物原位温度梯度和热导系数，我们可以推算出海底热梯度的分布情况，”宋永东说。

据中科院海洋所副所长李铁刚表示，中国科研人员计划在未来几年内对西太平洋进行持续研究，通过热流探测、岩石取样等多种手段了解深海岩石圈构造特征，以便加深对太平洋板块结构和海山演化的认识。

研究称葡萄酒有助减肥

美国科研人员日前撰文说，葡萄中的化学成分鞣花酸可减缓脂肪细胞的生长与新脂肪细胞的形成。这意味着喝葡萄酒有助减肥。

美国俄勒冈州立大学的生物化学专家尼尔·谢伊和同事在美国期刊《营养生物化学杂志》上报告说，他们在实验室里让人的肝细胞和脂肪细胞接触圆叶葡萄中提取的4种天然化学物质。结果发现，其中的鞣花酸能促进部分脂肪转化为能量，从而消耗掉这些脂肪。这种效果在肝脏脂肪中体现得尤其明显，因而有可能改善超重人士的肝功能。

研究人员解释说，这是因为鞣花酸可明显减慢现有脂肪细胞的生长与新脂肪细胞的形成，同时促进肝细胞脂肪酸的代谢。这意味着，葡萄酒或葡萄汁都有助于超重者（特别是代谢病患者）更好地调理身体。

但研究人员同时强调说，喝葡萄酒也要适量，鞣花酸并非减肥特效药，不能因为摄入了这种物质就忽视健康饮食和积极锻炼。

叶绿素能帮助

植物自我防御

日本研究人员发现，某些植物在遭受昆虫啃食，植物细胞在昆虫体内被破坏时，其叶绿素能变为一种对昆虫有害的物质，进而抑制以植物为食的昆虫繁殖。

科学家很早就知道，植物细胞中的叶绿素酶能将叶绿素转化成叶绿素酸酯，但它对植物发挥着怎样的作用难以确认。

北海道大学在一份新闻公报中说，北海道大学、京都大学等机构的科研人员在美国《植物生理学》杂志网络版上报告说，他们在研究拟南芥时发现，叶绿素酶存在于细胞内的液泡和内质网中。在植物被昆虫啃食，细胞被破坏时，叶绿素酶能立即将叶绿素转化成叶绿素酸酯。用含有叶绿素酸酯的饲料喂食蛾子幼虫后，幼虫的生长受到遏制，死亡率也会提高。

研究人员利用基因技术提高拟南芥细胞内叶绿素酶的含量后，发现吃了这种叶片的斜纹夜蛾幼虫的死亡率提高了。他们认为，叶绿素酸酯比叶绿素更容易吸附在幼虫消化道内，因此有可能妨碍幼虫吸收营养。

拟南芥是农作物培育研究方面的一种模式植物，它的很多基因与农作物的基因具有同源性。因此上述研究成果显示，用于光合作用的叶绿素能被某些植物用于防御，这将有助于弄清植物和农作物的部分防御体系。

世界最精确时钟160亿年误差1秒

日本东京大学10日说，其研究小组与日本理化学研究所合作，开发出精确度极高的光晶格钟，160亿年才产生1秒误差。这是在实验中确认的迄今世界最高精确度。

光晶格钟是一种原子钟，世界各国都在大力进行研究。所谓原子钟就是以原子中电子的振动为振子的时钟，如果振动的频率在光波段，时钟就称为光钟，光晶格钟是光钟的一种。

现在，秒的定义是根据铯原子的电磁波周期数来决定，每3000万年有1秒误差。东京大学研究生院工学系教授香取秀俊率领的研究小组，选择了比铯原子能更精密测量时间的锶原子进行实验，用激光将锶原子封闭在十万分之二毫米左右的格子状空间内，然后计算其振动数。

目前研究小组正研究如何实现光晶格钟的小型化，从而便于搬运和使用。

(本栏据新华社电）