作为亚洲岸外最大的边缘海，南海是我国最深、最大的海，也是我国深海研究的突破口。“东方红2号”海洋综合调查船10日从国家海洋局青岛海洋科学考察基地起航，赴南海进行为期两个月的科学考察。

据首席科学家、天津大学魏皓教授介绍，浩瀚而深邃的南海，面积356万平方公里，最大水深5567米，既是全球低纬区、也是西太平洋最大的边缘海，具有深海研究的一系列优越性。为了加强南海科学研究，2011年国家自然科学基金委启动了我国海洋领域第一个大型基础研究计划——“南海深部计划”：计划用8年时间、投入1.9亿元，在岩石圈、水圈和生物圈相互作用的层面，全面深入探究南海。

“东方红2号”隶属于中国海洋大学，是我国最先进的海洋综合性考察船之一，排水量超过3000吨，1996年正式投入使用。