中美科学家发现

帕金森氏症潜在疗法

帕金森氏症等神经退行性疾病的罪魁祸首之一是阿尔法-突触核蛋白。中美研究人员近日说，他们弄清楚了为什么这种蛋白会造成过量的神经炎症反应从而诱发神经退行性疾病，而一种小分子抑制剂有潜力作为治疗该病的备选药物。

这项成果当天发表在美国《科学·信号传导》杂志上。研究负责人之一、清华大学教授尹航介绍说，阿尔法-突触核蛋白在人类大脑和中枢神经系统中广泛存在，这种蛋白发生错误折叠后，容易在脑中堆积，帕金森氏症患者的大脑里就有呈凝团状态的阿尔法-突触核蛋白积聚物。

在与美国乔治敦大学凯茜·马圭尔-蔡司教授研究组的合作研究中，尹航等人发现阿尔法-突触核蛋白积聚物会与免疫细胞表面一种叫做TLR1/2的蛋白结合，引发免疫细胞出现长期炎症反应。而过量的炎症反应，尤其是慢性炎症，会引发帕金森氏症等神经退行性疾病。

尹航指出，随着中国人口老龄化程度不断提高，帕金森氏症、阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病日益成为一个值得关注的社会问题，而抑制神经系统中的过度炎症反应，可能成为治疗该类病的有效手段。

缺乏竞争让夏威夷

日本树莺唱歌“偷工减料”

日本树莺以叫声婉转动听著称。日本国立科学博物馆日前发表的一份研究报告说，约80年前被带到夏威夷的日本树莺其后代的叫声比日本土生土长的同类明显“偷工减料”，不再那么动听了。研究人员认为这是缺乏竞争所致。

雄性日本树莺在从春季到夏季的繁殖期会不断鸣叫，以确保地盘，吸引雌性。研究人员认为，雄性日本树莺的鸣叫方法越复杂，在与其他雄鸟竞争和吸引雌鸟时就越有利。

日本国立科学博物馆的研究人员2010年春天录制了夏威夷瓦胡岛的24只日本树莺的鸣叫声，此后，对其音高、长短、高低变化等进行了分析，并与生活在日本埼玉县的日本树莺进行了比较。结果发现，夏威夷的日本树莺鸣叫声低且短，音程变化也很贫乏，非常单调。

日本的日本树莺会根据季节迁移，初春时节会在繁殖地争抢地盘，而夏威夷的日本树莺全年都在同一个地点生活。研究负责人滨尾章二说：“复杂的鸣叫对抢地盘是很有利的，日本的日本树莺每年都会迁移，抢地盘竞争很激烈。但是夏威夷的日本树莺竞争不激烈，所以鸣叫变得简单了。”他表示，仅仅约80年的时间就发生了这种变化“令人吃惊”。

大鼠也会出手相救

日本的一项新研究发现，大鼠感觉到同伴面临溺毙危险时，会主动伸出援手。无私助人这种行为模式一直被认为是灵长类动物的特征，这一实验则显示大鼠也有情感共鸣能力和互助意识。

关西学院大学的研究人员准备了一个透明的箱子，将其分割成两个20厘米见方的小“房间”，一个小房间的底面较低，里面逐渐进水，另一个底面较高的小房间则没有水，两个房间之间有一道小门，不过只能从无水房间一侧拉开。

研究人员将一起饲养了两周的两只大鼠分别放入2个房间，结果无水房间里的大鼠看到隔壁的同伴要溺水，就会拉开小门，溺水的大鼠就会跑入无水房间。而如果将曾经溺水的大鼠和另外一只大鼠互换位置，则曾经溺水的大鼠拉开小门救同伴的反应更快。研究人员认为，这说明它的痛苦经历使其救援伙伴的愿望也更加强烈了。

此外，如果无水房间有两个小门，一个小门用来帮助同伴，另一个小门通往装有食物的小房间，在这种情况下，大鼠会优先选择救助同伴。

（本栏据新华社电）