三十的烟火，十五的灯。在噼噼啪啪的爆竹声中辞去旧岁，年味尚未散尽我们又迎来了火树银花的元宵节啦！元宵节是整个中国年中最红火热闹的节日，出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，其乐融融。每年的农历正月十五，是中国人民传统的元宵节。每逢这一天，家家户户要挂彩灯、放焰火；大街上高挂千万盏琳琅满目的花灯，东北和新疆等寒冷地区，还要制作千姿百态的冰灯，到了晚上，一家老小围坐在一起，品尝各种元宵的风味。那么，这个有趣的节日，是从什么时候开始的呢？

元宵节起源于两千多年前的汉朝，古时候，人们称元宵节为灯节、上元、灯夕或者灯期。因为上元之夜，又称为元夜或元宵，因此后人才管正月十五又叫元宵节。其实正月十五这个节日，起初是由灯引出来的。

西汉以前，皇帝的宫殿里到处是花花绿绿的宫灯，汉武帝在创造《太初历》时，就把正月十五日作为一重大的节日。每逢这一天，皇宫里的所有灯盏，都要大放光明。当时，元宵节玩灯、赏灯，还仅仅局限于皇宫，并没有形成一种民间风俗。元宵节成为万民同庆的灯节，是以后的事。

过去每逢正月十五这一天晚上，皇帝还要大宴群臣，酣歌曼舞，彻夜游乐。因此，当时的玩灯、赏灯，是一种独特的享乐。当时，首都长安规定，每天夜晚街鼓鸣响之后，所有人不许在街道上走动。但是，每年的正月十四、十五、十六三天夜晚，长安城内却允许人们上街观游，尽情欢娱，直至天光大亮。这样一来，元宵节的玩灯、制灯、观灯，便逐渐形成了一种民间的风俗。

“元宵”：寓意团圆和美；灯谜：元宵灯节派生出来的文字游戏，也叫打灯虎；龙灯：龙是中华的图腾，舞龙灯，载歌载舞，氛围喜庆；狮：象征吉祥如意，寄托消灾除害、求吉纳福的美好意愿。元宵节是春节后第一个重要节日，由于中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同。

元宵节堪称中国人的

“狂欢节”和“情人节”

如果说“腊八”拉开了过年的序幕，那么，元宵节将为春节画上圆满的句号。民俗专家指出，具有2000多年历史的元宵节堪称中国人自己的“狂欢节”和“情人节”。

“正月十五闹元宵”，“正月十五闹花灯”，一个“闹”字道出了元宵节的奔放、欢腾、火爆，也道出了元宵节与其他节日的与众不同之处。

在民俗专家由国庆看来，和有些传统节日注重“合家团聚”，元宵节在此基础上更强调“普天同庆”的全民广泛参与氛围。

作为春节的最后高潮，元宵节又称“灯节”，是一年中最热闹的时刻，它强调万民同乐，大家一起赏圆月、看花灯、猜灯谜、放鞭炮，展现的是一幅“火树银花不夜天”的风俗画卷。

古时候，元宵节也不乏浪漫的情调。元宵灯会为未婚男女提供了很好的相识机会。在封建社会，礼教森严，未婚女性不允许外出自由活动，但是元宵节这天，这些平时“大门不出、二门不迈”的未婚女子有机会走出家门，也多了与心仪男子邂逅的机会，元宵节也缘此有了“情人节”的特征，堪称中国人自己的“情人节”。

民俗专家表示，随着时代的发展和社会生活方式的变迁，元宵节作为“狂欢节”的特质在城市中逐渐淡去，原有的“情人节”等特征也慢慢消逝，但人们对美好生活的向往，对婚姻幸福、家庭美满的热切期待却没有改变。

元宵月从今年起连续三年

“十五的月亮十五圆”

“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。”天文专家介绍，继连续三年“十五的月亮十六圆”之后，从今年起连续三年的元宵月则迎来“十五的月亮十五圆”。 据了解，月球绕地球转动一周为一个“朔望月”（约为农历一个月），这个月中月亮最圆的那天称“望日”，也叫“满月”。月亮从一个满月“走到”下一个满月，需要29天半左右的时间。“望”通常为农历每月十四、十五、十六或十七，这时地球正好位于太阳与月亮之间，从地球上看太阳西下时月亮正好从东方升起，被太阳照亮的月亮此刻最圆。

为何月圆在农历里的日期不固定呢？天津市天文学会理事赵之珩解释说，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近时36万多千米，最时有40多万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。由于月亮转动的“步伐”有快有慢，因此每个月的“望”的时间也有差异，农历十四、十五、十六和十七都有可能，其中，以十五、十六这两种情况居多。

天文年历显示，2014年、2015年和2016年这连续三年，元宵节的月亮都是“十五的月亮十六圆”，2017年、2018年和2019年这连续三年，元宵月则变成“十五的月亮十五圆”，而2020年则又回到“十五的月亮十六圆”。今年元宵节月亮恰逢最圆，这无疑增添了人们赏月的情趣。 （本栏据新华社电）