准备养鱼时先要想好养什么鱼，选择鱼的品种时不要被鱼的外表所迷惑，如果是新手养鱼，建议选择金鱼、孔雀鱼等较为好养的鱼。然后是根据鱼的大小多少挑选合适的鱼缸。

选好了鱼和鱼缸，并不是倒上自来水就万事大吉了。常言道：养鱼的难度正在于此。自来水是不适合直接养鱼的，只有变成富含腐殖质和有益微生物及藻类的“老水”才行。可以让一些水草的枯枝败叶腐烂在水中，甚至在底砂中埋入数枚死蛤肉。

还有效果更好的方法是用鱼“闯缸”：即把几条既便宜又强壮、易养的鱼放养在新设的水族箱中。饲喂几天后，水中便产生了一定的氨，这时可添加少量的硝化细菌（一般鱼店都会售卖），然后再饲喂几天，再加少量的硝化细菌。如此反复几次，约一个月的时间便可建立起硝化菌群。硝化细菌是好氧菌，因此，养水过程中加氧泵、过滤器最好一直开着。做好了上面这些，养鱼才算正式开始了。