1950年4月，进军西藏的18军，根据毛主席“一面进军，一面修路”的指示，在甘孜成立后方司令部，一方面积极筹备粮草支援前方，另一方面组织11万军民抢修康藏公路。当公路修通到昌都后，毛主席给筑路部队赠送亲笔题词的锦旗——“为了帮助各兄弟民族，不怕困难，努力筑路”。经过近5年的艰苦修建， 1954年12月建成雪域高原上的第一条公路。这条被藏族人民称为通往幸福的“金桥”，全长2412公里，其工程的巨大和艰险，在世界公路修筑史上是前所未有的，2000多名干部、工程技术人员、军民为此献出了宝贵生命，一代业绩永垂青史。