◎黄孝纪
在八公分村，石臼的功用有二：一是捣糯米糍粑，再是捣稻米高粱等谷物的粉末。其形制亦各有不同。前者是明臼，摆放在地面上，能移动。后者是暗臼，埋在地表下，并建有专门的一间房子，叫臼屋。
分田到户的时候，差不多每户人家都会用一小块水田种植糯米稻。糯米圆润饱满，透着微黄，不及籼米白亮。一年里，使用糯米的日子，主要是端午节包粽子、煮糯米饭，中秋节捣糍粑，还有就是蒸糯米酒。平素，村人是舍不得用的，多是放在木板楼上干燥的瓦瓮里，经年地保存着。
中秋节捣糯米糍粑，是村里自古流传下来的习俗。捣糍粑，自然就离不开石臼。石臼是一个笨重的大家伙，少说也有百把斤。是由一块大青石打凿而成，外观成四方椎体，正上面的中央是一个半球形的大坑洞。小时候我就琢磨，这么个光滑异常的球坑是如何凿成的？如今人到中年，还是没有弄明白。这样的石臼并非每家都有，年头到年尾，全村主要就集中在中秋节用那么一次，多了其实也无用，一般是每个房族共用一个两个。与石臼配套的，是糍粑槌。它是用一根粗大的硬木做成，两端大，是槌头，中间小，是握杆。就像一个碗口粗的长菜瓜拦腰切成两段，之间插了一根长棍。糍粑槌差不多有一个成人高，结实，沉重。往常村人说某人矮小，会吐出不屑的一句：“还没糍粑槌高！”
节前一天，在厅屋一角蒙尘一整年的石臼和糍粑槌，负责保管的人家会仔细清洗一番。石臼光光亮亮，擦拭干净后，移到了厅屋中央，或者屋外的石阶上。旁边摆放一张八仙桌，蒙上干净薄膜，扎好。糍粑槌横搁在石臼上，或靠墙竖立在木水桶里。村里房族众多，一个房族十几二十户人家，捣糍粑就得排班，依次着来。捣糍粑是一件力气和技巧活，需要众人协作，互帮互助。男人捣糍粑，女人出糍粑，拍糍粑。
一木甑糯米蒸好了，轮着的人家就会端了来。这时，围着石臼和八仙桌，厅屋里定然是站满了大人和孩子，笑语喧哗。这家的男人若是身强力壮，自会率先脱了外衣，双手端了木甑，把糯米扣进石臼坑洞里。朝手掌吐一口唾沫，一搓，取了糍粑槌，就拉开了架势。先是擂，左手紧握槌干，右掌罩住上端的槌头，将下端的槌头伸进臼坑里，抵住糯米，斜侧着身子，一步一用力，擂压，揉挤。人缓缓围绕石臼转圈，前端的槌头始终在臼坑里与内壁相抵磨。几圈擂下来，糯米擂烂，已渐粘连，人也气喘吁吁。旁边观看的壮汉们，会笑哈哈自告奋勇走出一个来，接过糍粑槌，双手紧握着，半蹲着马步，就猛地捣起来。
“噗！”糍粑槌高高举起，越过头顶，用力捣下，发出沉闷的撞击声，步子也随之挪动一下。在一举一落之间，捣糍粑的声音，渐渐清亮起来。糍粑也越捣越烂，越捣越黏稠，全然没有了米粒的形状，就像一团雪白的棉絮，紧紧包裹着槌头。糍粑与槌头展开了漫长的拉锯战，时而被提起，撕裂，甩下，牵牵连连。捣糍粑的人，腰部和双手，也越来越费力，气喘如牛，汗汽直冒。几圈捣下来，就吃不消了，得重新换人。
有时，新换上力气大的人，猛力捣时，甚至一下子能将臼坑里的一整团糍粑提起来，狠狠捣下去，槌头撞击臼底，发出“啪”的脆响，引得围观的人发出兴奋的惊叹。
捣好的糍粑，滚烫，黏稠，得赶紧由女人把它一次性整团起出来，叫出糍粑。我的母亲是出糍粑的好手，好多年，我都是看她一整天帮人家出糍粑，拍糍粑。
出糍粑是一个技巧活，要耐得烫，很多女人都不会。母亲总是在众人的夸奖声里，笑眯眯迎难而上。她先是从桌子上装了茶油的饭碗里，将双手搓上油。走到石臼边，俯着身子，双手掐住有人提着的木槌头，迅速撸下粘连包裹的糍粑。糍粑槌提走后，她把油碗端放在石臼沿上，双手不时抹上茶油，沿着石臼壁，快速插一圈，剥离黏附的糍粑，一边轻轻拍打。这样，石臼里的糍粑，就成一个独立的大圆球。末了，再一次将手掌手背抹了油，双手从两侧抄进臼坑底，几个旋转，一鼓作气，把一大团圆球状的糍粑起出来，快速甩在桌面上。此时，她的一双手掌，已经烫得绯红发亮。
接下来，女人们围着桌子，用涂满茶油的双手，从桌中央的一大团糍粑上，揪下均匀的小团，揉圆，像一个个白亮的小皮球。拍扁，就成了菜碗口大小的圆糍粑，油光白亮。若是在圆糍粑中央放一小调羹碎红糖，对折包上，就成了糖糍粑，一如皎洁的半月。
石臼不会空下来，一户接一户的人家，你方唱罢我登场。在八月十四和中秋节这两天，白日晚上，村里通宵达旦都能听得到捣糍粑的声音。一家团圆，吃着温热的糍粑，望着中天的满月，每个人的心里，都充满了幸福。
过了中秋节，被糍粑和茶油浸润得油光发亮的石臼，又重新移到厅屋一角。糍粑槌清洗干净后，也收藏了起来。
偶尔，有的人家娶亲嫁女，或者新媳妇生了孩子，会捣糍粑作为贺礼。糍粑拍好后，一个个放在大簸箕密集摆满，摆上几簸箕。女人们取来事先调制好的一小碗红染和几根竹筷。这些竹筷的上端劈开成四爿，塞进小十字架。倒捏着筷子头，浸一下红染，呈十字在圆糍粑上点上五朵红染。每一朵都像鲜红的梅花，喜庆又吉祥。
村里有多少个房族，就有多少间臼屋。
臼屋夹杂在村旁的杂屋和猪栏之间，是一个房族的公屋，多数是青砖的瓦房，就独立的一间，前面一门，前后一窗，空空荡荡。心眼仄的房族，臼屋的门日常是上了锁的，族人要捣米粉高粱粉了，去管钥匙的人家取了钥匙开门。外房族的人家，一般不会去看他们的脸色。也有的臼屋，就比如说我家附近的那两间，上下相邻，似乎从来就没锁过门，多是扣上门扣。我的母亲要捣粉，哪间空就到哪间。有时两间都是空闲的，她还要挑选一下，看哪间更干净，捣起来更省力。
空荡的臼屋里，也并非一物皆无。进门的窗下，就突兀着两根腰粗的青石方柱，并列着，有成人胸部高，上端因常年累月撑扶人手，油润发亮。下面是一个石砌方坑，石柱就立在坑前两侧。方坑正前方地面下，埋着一个圆口的青石臼，臼口的周边是一圈方形的石板。这石臼与捣糍粑的那种略有不同，臼坑洞不是半球，而是上宽下仄的光滑深圆锥，锥底平整，仅容得下一个手掌抓握。连接石臼、石柱和石坑的，是一架笨重的捣木，状若去腿的长颈大屁股螳螂。石臼与石柱之间的这段捣木，方形，粗大，是其长颈。前端通过竖向方孔和卯榫，紧连一段饭碗大的硬木短棒，下箍钢齿，有如吸取汁液的口器，深插石臼之中。捣木夹在两石柱之间，一根横轴拦腰贯穿，卡在两侧石柱的竖槽里。捣木的形状也由此发生了变化，渐宽渐薄，到石坑里，已然是整块与石坑差不多大小的厚方板。
小时候，我和玩伴偶尔跑到臼屋，捣空臼来玩。几个人各站石坑两旁，手扶着面前的石柱，一只脚踏在厚方板上，用力一踩，石柱槽子里的横轴“咕叽”一声转动起来，前方的捣木昂起头，那段原本陷在臼坑洞里的短木棒也高高离开了地面。脚一松开，捣木重重落下，砸得石臼底发出“哒”的一声清脆巨响。大人听到了，远远隔着几栋屋就会大声斥骂，吓得我们屁滚尿流，赶紧跑了。
在村里，臼屋基本上是女人的工作场所。这一点与捣糍粑显然不同。捣糍粑靠的是臂力，猛力。臼屋捣粉则用的是腿力，需不急不躁，慢工细活。而且每次捣粉的时候，不只是浸泡好已滗干水的一筲箕米或高粱，还要带上好几样用具：扫地的大高粱扫帚，扫石臼的小高粱扫帚，擦拭臼坑洞的一块脸帕子，大团箕，小团箕，粉筛。
一个女人捣粉，其实是一件很费力费时的复杂活。一筲箕米往往要分两三轮捣，石臼不能装得太满，否则稍一用力，米粒米粉就会溅出来，臼边到处都是。米粒捣成了粉末，用一块砖头竖立在捣木下，撑起前端，短木棒随之退出臼坑，这样就可以不紧不慢一次次掏出臼里的米粉过筛。粉筛是一个轻巧的圆形器具，一掌宽的竹片边，底部是一张细密的钢丝网。蹲在石臼边，双手端着粉筛轻摇细晃，雪白的米粉纷纷落入大团箕，一层层加厚。筛里余下的渣粒，倒入小团箕。一臼米粉筛完一遍，将集聚的渣粒重又倒入石臼，搬开撑砖，继续扶着石柱，“咕叽咕叽”，不急不慢地踩踏石坑里的捣木板捣起来。短木棒提起，落下，循环往复，发出沉闷的捣击声。捣上一段时间，再又过一遍粉筛。这样一遍遍，一轮轮，当一筲箕米，最终变成了一大团箕粉，往往需要一整个上午。
若是有人帮忙，捣粉自然要快许多。有的日子，我母亲会带上我的姐姐们一同去臼屋，我自然少不了也要跟去。我和姐姐们踩踏捣木板，母亲就蹲在石臼边，脸朝着我们，身子略向外斜，伸出右手，在短木棒每次落入臼坑的间隙，飞速插入臼中，把沿着臼壁挤压上来的米粒米粉扒进去。她神情安详，泰然自若。我却常暗暗担心，生怕捣木碰了她的头，砸了她的手。掏粉的时候，我们姐弟用尽全力，将捣木板尾端踩到石坑底，一动不动。捣木斜斜上扬，母亲快速从石臼里掏粉，筛粉。
回到家，母亲生火，上锅，烧水，和粉，揉粉，拍成一个个小手掌大的圆圆的米粑子。大水锅里放入高粱秆子做的圆箅子，光洁，金黄，密密麻麻铺一层米粑子，盖上木盖，大火蒸熟。刚出锅的米粑子，热气蒸腾，芳香扑鼻，洁白，柔软，是村人都爱吃的美食。
一年里，我的母亲总会做上几次米粑子，有时还会变换着别的花样：做成半月形，包了肉馅，是肉米粑，可煮，可蒸，都好吃得很；做成算盘子大，中间用手指捏一下，是肚脐眼米粑，用来煮着吃，若是加了蚌壳肉或泥鳅同煮，大补。在盛夏，收割了高粱，捣高粱粉，做高粱粑子。高粱粑子紫红发黑，刚出锅时特别黏软。凉后变硬，有时母亲就用猪油煎了来吃，焦香油润，若是能粘上砂糖，相信更是美味。
臼屋最繁忙的时节，是临近春节那段日子。家家户户都要捣米粉做年货：兰花梗，桃环，花片。就像中秋节捣糍粑一样，各房各族的臼屋也要排班。臼屋里人出人进，整日响着捣击声。这些米制的年货用新茶油炸后，金黄，酥脆，甜香。每家都要炸上几箩筐，装上几坛子，曾经是整个春节期间最重要的油炸食品。