藏族古典诗词产生于何时，由于缺少资料，目前尚难确定。但从敦煌遗留的吐蕃藏文历史文书中可以看到，早在吐蕃时期，藏族已经出现了比较成熟的诗歌以及散韵结合的作品。随着社会历史的发展，藏族的古典诗词越来越成熟完备了。

根据诗歌创作群体的不同，可将藏族古典诗词分为民间口传诗和僧侣作家诗两大类。民间诗歌从形式上又可分为山歌体、锅庄体、弦子体、对唱体和偈颂体五大类。从结构上可分为格律体和自由体二类。僧侣作家诗,细分则可分为道歌体、格言体、年昂体。