稻城皮洛遗址的重大发现，在学术界被誉为“石破天惊”。然而，它的诞生背景却是基于配合基建进行的川藏铁路调查。正是考古人员主动预设在基建调查之余同步进行旧石器时代摸底调查，才有了皮洛遗址的考古成果。稻城皮洛遗址发掘执行领队郑喆轩是四川省文物考古研究院旧石器研究室主任。2019年1月，四川省文物考古研究院布置了川藏铁路文物调查任务，郑喆轩主动请缨，并且提出了基建和旧石器时代摸底调查相结合的工作思路，成为其后川西高原及四川持续不断开展系统旧石器时代考古调查工作的最初契机。

在高原进行调查，考古人员既要克服高原反应导致的头痛及疲惫，还要面临拉网式调查勘探却一无所获的挫败。郑喆轩介绍，他和团队不断调整思路、总结经验，终于在当年3月，在新都桥发现了一件旧石器时代的代表性工具手斧。

此后，川藏铁路调查任务完成，团队便转入了旧石器时代考古专项调查，最终在2020年5月发现了皮洛遗址。这处遗址的收获之丰，让考古人员完全无法想象。他们在调查当天就发现了少量的石核、石片；次日捡到了手斧。再过两天，发现其中一个区域暴露的旧石器俯拾皆是，仅手斧就采集了差不多20件。

消息报到国家文物局，考古工作者获批对皮洛遗址进行考古发掘，进一步探索古人类征服青藏高原的历史过程，最终发现——皮洛遗址，是迄今青藏高原发现面积最大、地层保存最完好、堆积连续、文化类型最丰富多样的旧石器时代遗址，发现了迄今世界海拔最高、（紧转第四版）