◎南泽仁

五一劳动节，学校放假，南吉家的孩子们都回到了大雁子牧场上。

傍晚，吉美在乳养圈反复清点小牛犊，发现少了一头，便去围栏里找它的奶牛，没找见，便大声喊住正准备回屋的南吉和扎巴，告知他们少了牛。他们折回围栏里找，又去场周边都没有找见。扎巴说，或许晚上会归圈，明早团牛时还不见回来再去山上找。

第二天一早，南吉掀开了蒙在吉美和宁卡头上的被褥，轻声对着他们的耳朵商量，牦牛没有回来，是带糌粑疙瘩还是烤麦饼作为干粮去找牛。吉美搓揉惺忪睡眼说，带糌粑疙瘩，要油浸浸的那种。他们被迫起床去炉边吃早茶，南吉在一个大碗里团着糌粑。

临走，吉美来雍贝枕边说:“帮二哥守好乳养圈，二哥下午就回来。”雍贝从睡梦中睁开眼，诚恳地点头答应。起床，他便去守住乳养圈门口，听候南吉和扎巴呼唤圈中小牛的名字，才放它们出圈。等到全部被唤出，雍贝就开始清扫牛粪，一切应对自如。我在木屋里准备午餐，做青菜包子。发面揪成小团，在掌心里展开，放入切碎的青菜和生腊肉粒拌成的馅，捏成十八褶收口上蒸笼。扎巴提回奶桶便坐在炉灶边上煮开一锅牛奶，缓慢地喝起来。他说，这几天要把牦牛赶去峡谷里看守放牧，虽然路远，但容易团回。我揭开蒸笼，为扎巴捡出包子，它们拳头般大小。扎巴一口气吃了五个。吃完，又去捡起两个包子装入塑料口袋，出门放牧去了。南吉和雍贝回来吃着包子，我清洗碗盏，南吉安装打奶机，插上电源，雍贝在边上添入一瓢又一瓢的牛奶。

夏末的奶汁更加浓稠了，南吉说，这时节，山上山下开满了灯盏花，母奶牛吃了，酥油也灿黄醇香。我用掌心接住从分支器里淌出的黄澄澄的酥油，舔舐一口，那独特的香味使人喜悦。再去揭开罩在木柜上的纱布看，放在内层的是六七月的酥油，色泽偏米白。外层的是八月中旬以后的酥油，金黄，那是丰收的颜色。

劳作时总会忘记时间，太阳偏西的时候，吉美和宁卡还没有归来，我便去牧场下方的草坪遥望，苍山莽莽，浩荡无际。我索性带上一本书坐在那草坪上阅读，那是两条归途的中间位置，孩子们不论从哪儿归来，我都能一眼看见对方。扎巴的吆喝声在峡谷深处回荡，牛群迈着向上的步伐从弯曲的山路回归牧场，雍贝又去守在乳养圈门口，制止归圈的小牛犊肆意跑出。南吉和扎巴从容不迫地团牛，回木屋围坐炉灶边喝茶，两个孩子一宿未归。

第二天黄昏，我又去守候在草坪上。扎巴抱来柴火堆在一起点燃，又去周边拾起一些干柴，不停地添加维持火势。我坐在火堆旁张开手掌取暖，南吉站在不远处眺望山影，像一截枯木。许久后，路下方隐约有哨声吹响，南吉像是忽然复活般奔到火堆旁借光，只见，奶牛领着小牛犊一步步迈上草坪，两个孩子跟在其后，手拄木棍。见到我们，并无喜悦，眼神和那母牛一样默然。扎巴伸出大手去抚摸两个孩子的头顶，南吉折断一根木枝奋力朝母牛高耸的脊背打去，带着咒骂，只是那木枝太细了，三两下就折断了，奶牛也不避让，小牛犊紧贴在它身旁，它们眼神清白无辜，谁也不晓得它们到底遭遇了什么。南吉把两天一夜的担忧都吼了出来，便先行去给两个孩子准备晚餐。她用酥油熬煮奶渣，并撒上了两大勺蔗糖，犒劳他们。他们用馒头蘸着酥油吃，疲倦的面容慢慢升起了红润的光泽。

雍贝问他们:“怎么去了那么久?我都开始想念你们了。”

吉美用馒头蘸了糊在嘴角的酥油送进嘴巴里咀嚼，讲述起两天一夜的经历。

“昨天，接连翻越了两匹大山，天黑尽也没有找见牦牛，我们便登上了一个山口，想确定格日切的方向再摸索回来的路途，没想到，转身却看见了被挖得翻白的矿山亮着灯光，就知道那里距离登巴舅舅家的牧场不远。下山的路容易走，不多会儿我们就走上了一条大车通道，还遇见了一辆拉矿的大卡车，向司机打听登巴舅舅家，他说熟识得很，捎了我们一段。在一条岔路口，司机给我们指了一条通向一处木板房的山路，登上去就到了登巴舅舅家的牛场棚子。登巴舅舅见到是我们，他异常高兴，我们就像回家了一样。他家用的是矿上的水电，棚子里白昼一样明亮，还有液晶高清彩电、冰箱，登巴舅舅煮了两大碗速冻汤圆和一人两个荷包蛋给我们吃。不过牧场太接近公路也不尽然是好事，登巴舅舅说他家的牦牛大多没有尾巴，是一些牛贩子上山来收牛毛，直接割下牛尾巴就跑了。听说外地人用牛尾巴做假发，接假睫毛，很值钱的。”

宁卡在旁打断吉美的话，说:“我怎么没有听舅舅说牛尾巴可以接假睫毛？就你惦记着那些花花草草一样红红绿绿的事情。”

吉美瞪了宁卡一眼说:“你正入迷地看电视剧，怎么听得到这些关键的话。”

吉美继续讲述:“今早天不亮，我们就又开始翻山找牛，林中木叶厚实，看不见牦牛踩过的脚印，我们翻过了三匹大山，没想到这两头畜生在山脚的一个岩窝下睡觉。我捡了一大捧石子冰雹样砸向它们，才解了气。”

宁卡又说:“你怎么不说昨晚在深山老林里是谁哭了？吓得我汗毛都竖起来了。”

吉美停止晚餐，陷入沉默，接着，他起身跑过去抱住南吉的后背呜呜地哭了起来，南吉护着他的双手，眼含着笑，有点点泪光。

吉美得到了安慰，从哭泣转为抽泣，慢慢平和后才松开手，回到炉灶边继续吃起馒头蘸酥油。我们都不说话，沉浸于宁卡和吉美归来的喜悦和对白中。剩下最后一点馒头时，吉美用它蘸了碗中残留的酥油丢给炉灶边巴巴守望的木子。

吉美继续说:“赶着牛在林中摸索回家的路，看到牧场上有火光指引，所有的劳累都在喜悦中崩溃了。大姨你是不晓得，这些牦牛时常走丢，翻几匹山是常有的事情，有时真想放弃。”吉美定然经受了一次又一次找牛的磨炼，我能看到这个十一岁的小小少年眼里的坚毅与豁达。