◎王家年

明朝万历年间，意大利教士利马窦来中国传教，把鼻烟带到中国，当作提神醒脑活血的防疫药品，治疗风寒、头痛和鼻塞等症。鼻烟输入中国后，宫廷之中，由康熙开始，学会了吸闻鼻烟，并养成嗜好。上行下效，吸闻鼻烟习俗从宫廷蔓延至民间。鼻烟壶是随着鼻烟的流行而出现的便携盛器，鼻烟壶也从宫廷流向民间。到康熙朝中后期，宫廷已设立制造鼻烟壶的作坊，材质和工艺均出现了飞跃式的发展，鼻烟壶的工艺水平不断提高，形成了精品荟萃、异彩纷呈和琳琅满目的家族。

在乾隆时鼻烟壶成了斗富显示身份的把玩件。白玉鼻烟壶之所以受重视，除了本身的实用性外，还具有送礼馈赠、身份象征等功能，历代皇帝常以鼻烟赐赏王公贵族、各国使臣。清朝末年以后，旱烟、水烟和纸烟的出现逐渐代替了鼻烟，鼻烟壶最终也被社会淘汰。作为集各种工艺之大成的袖珍艺术品，为人们谈论、研究、收藏和玩赏。

白玉鼻烟壶因独特的材质，贯穿五千多年的玉文化，占有极其重要的位置。白玉鼻烟壶虽然尺寸小巧，却兼具传统艺术的全部技艺：材质、工艺、造型、纹饰、绘画、书法、雕刻等集于一身，融掏膛、阴刻、尖底浮雕、篆刻等玉雕技法，制作极精妙，在清代白玉雕鼻烟壶当中占据极为重要的位置，于方寸之间，见乾坤之阔。乾隆时期，和田玉源源不断地运进皇宫，翡翠也大量使用，为白玉鼻烟壶的制作提供了极优秀的材料，特别是小而圆润的籽玉，温润细腻，洁白无瑕，正是鼻烟壶的天赐美材。工匠们对材料巧加利用，或因此施艺，琢成天然随形之物，或巧运匠心，将其雕琢成各类应景题材，配以诗文，以彰吉祥文雅之意。

清代玉作多为分工合作，流程化操作已非常完备，由具有不同技能的人各主一环，对工艺精度的要求也十分严格，精雕细刻，工巧不能及也。不论是单独应用一种工艺，还是综合两种以上的技法，均需求规矩方圆，一丝不苟。凡直线必须笔直，圆形必如满月，圆角必得圆润，尖角一概锋锐，有着丰富的韵律感。

清代白玉鼻烟壶具体的操作中将传统的阴刻，阳线、浮雕、镂雕技艺发挥的淋漓尽致，方圆弧折一丝不苟，底子平，线如直尺，弧度圆融光滑，棱角分明，镂雕玲珑剔透。即使内部的掏膛，内膛、侧壁、足底等次要部位也一丝不苟。

对一件玉质鼻烟壶，要求器形、表面、花纹图案碾琢工整，且膛里、底足、盖内等不为人所注意之处，也要花费很大的功夫，做工十分考究。

白玉鼻烟壶上也体现乾隆工，指的是，玉雕鼻烟壶，不论玉质、纹饰、琢工、造型、都够乾隆工的水准。玉质优，乾隆要求制作白玉鼻烟壶的料一定要好料。

白玉鼻烟壶雕工精湛，乾隆把当时江南制玉好手调往宫中如意馆，并要求宫廷画家绘制图样，日夜赶制白玉鼻烟壶。琢工细，白玉鼻烟壶碾琢技巧，不论厚、薄玉质，皆鬼斧神工，精雕细琢，丝丝入扣，细而不乱。抛光好，白玉鼻烟壶从粗砂到细砂，再用装有麦麸的布袋用手一点点揉玉器，十分浪费人力，能把白玉内在的亮揉出来，表现出白玉的润度。

清代把好彩头和吉兆象征尽心尽力地表现在白玉鼻烟壶上，在乾隆时期的白玉鼻烟壶上极为普遍。白玉鼻烟壶上的纹饰可谓言必有意，意必吉祥。无论是帝王将相还是平民百姓，无一不祈盼自己能够健康长寿、幸福吉祥，在中国传统文化艺术中，工匠们运用不同的工艺方式表达了渴求生命、向往长寿的意愿。蝙蝠象征福泽，梅花鹿象征功名利禄，佛手象征富贵在握，月季取月月洪福之意，象征青春常在。

清代在巧作技法上的突破，远远高于明代的作法，对于玉材的裁度认识，纹理的利用，都能以形取状、以色呈彩，位置、形态配合得浑然天成，恰到好处。

清代白玉鼻烟壶，集传统优秀工艺美术之大成，集历代文化艺术熔于一炉，没有一项艺术工艺中能集这么多工艺变化于一身。白玉鼻烟壶从清代开始就已经不单纯是一种实用器，更成为了文人雅士手中珍藏的把玩件。