◎四川日报全媒体记者 文露敏 彭瑀珩
甘孜州稻城县海子山,海拔4410米。草甸和砾石一望无际,国家重大科技基础设施高海拔宇宙线观测站(LHAASO,拉索)矗立在这里,望向深空。
过去的一年,中国科学院高能物理研究所研究员张寿山又开始频繁搭乘从成都到稻城的航班。
拉索未建成时,他是广角切伦科夫望远镜阵列的负责人。现在,他上山的理由又多了一个——大型超高能伽马源立体跟踪装置(LACT)项目。“总指挥”,大家开始这么称呼他。
凭借拉索,中国科学家率先触摸到宇宙线起源的答案轮廓,而LACT要让答案更加清晰。如果把拉索比作仰望宇宙的“双眼”,LACT就是为其配备的“高清望远镜”。
近日,多信使天文学前沿论坛暨LACT工程启动会在成都举行。四川省重大科技基础设施——LACT项目正式启动建设。
配上“高清望远镜”,仰望宇宙的“双眼”,将继续叩问宇宙线起源这一“世纪之谜”。
给拉索“配镜”
成都科学城天府宇宙线研究中心旁的草地上,赤红色的庞然大物,足有两层楼高,仰着头才能窥见全貌。
这是即将发往稻城的首台LACT成像大气切伦科夫望远镜。这样的望远镜,在拉索阵列之间将陆续布局32台。
LACT直径6米的圆盘上,54片戴维斯-科顿反射镜闪闪发亮。“它们是重要的宇宙线‘捕手’。”张寿山介绍。
携带着关于宇宙起源、天体演化、太阳活动、宇宙空间环境等重要科学信息,宇宙线远道而来。当宇宙线与星际空间中的气体物质发生碰撞,产生的超高能伽马光子闯入大气层,引发广延大气簇射现象,带电次级粒子会放射出蓝色的切伦科夫光。
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