◎王家年

文房手炉，是古人冬天暖手用的小炉。因可以捧在手上，笼进袖内，又名“捧炉”“袖炉”；炉内装有炭火，亦称“火笼”。

唐代诗人白居易有诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”手炉，是在火炉的启示下演化而来的。手炉的起源，相传产生于隋代。隋炀帝南巡到江苏江都，时值深秋，天气寒冷。江都县令许伍为拍皇帝的马屁，叫铜匠做了一只小铜炉，放进火炭，献给炀帝取暖。炀帝十分高兴，捧在手上，便称之为“手炉”。

文房手炉是由火盆逐渐发展演变而来的，由炉身、炉底、炉盖、提梁组成。自唐朝始创，到明朝中后期，手炉工艺达到了炉火纯青的境界。清末以后，手炉工艺开始衰落。上世纪50年代初期，在江浙一带仍有少量生产。随着社会的进步，手炉逐渐失去了使用价值，但它的历史价值和艺术价值却越来越受到人们的重视，成为文人喜爱的艺术品。

文房手炉后来成为文房、民间乃至旧时宫廷广泛使用的取暖用具。在古代，手炉多受读书人欢迎，在读书时使用，取暖与读书皆不耽误。由于古人宽袖大袍，手炉可置于袖中或怀中，故手炉又雅称“袖炉”“捧炉”。

笔者收藏有一个明代的文房手炉，呈四方盒状，有花卉纹的罩子，有可以手提的手柄。它长11厘米，宽5.5厘米，高6.7厘米，材质为红铜，为当时的制炉名家张明岐先生打造。整个手炉小巧玲珑，精巧美观，做工很是精细。罩子上面有很多由花卉组成的纹理，有牡丹繁花纹、五星花瓣纹、树叶纹，中间是曲折道路纹。在手炉的底部，有四个篆字：“张明岐制”。

张明岐是浙江嘉兴人，活跃于明代万历年间，是当时江浙一带有名的打制手炉的名家。张明岐打制手炉要选用上好的红铜做材料。在制造手炉时，不用传统的镶嵌和焊接工艺，只用榔头一点一点敲击而成。这样精细的做工，打制出来的铜炉非常结实耐用，即便使用再久，也不会开裂。张明岐制作的文房手炉，无论里面的炭火多么旺盛，手炉的外壁都不会烫手。

文房手炉有八角形、圆形、方形、腰形、花篮形、南瓜形等，大多由紫铜、黄铜、白铜制成，也有少量瓷器制品。在手炉制作工艺中，最吸引人的当数花纹纷繁的炉盖。作为散热区，镂空雕刻的炉盖有五蝶捧寿、梅兰竹菊、喜鹊绕梅等众多纹形，与炉身的福禄寿喜、花鸟虫鱼、人物山水等花纹相得益彰，从一个侧面反映了传统民俗文化的博大精深。