◎梁新会
我佛慈悲！佛指舍利安奉在法门寺内，常有佛光显耀，这是地方上要有祥瑞。佛祖内侍观音若能以法身住在观音寺，布道弘法，遍撒甘露，岂止是美阳县，实乃扶风国的大公德。”法显大师说道。“只是建庙耗资巨大！”婆婆试探着问道。“无妨！只是取滔儿赏赐之物中的三成动土奠基，法门寺中的善款出三成，余者自有四方百姓捐助。”法显大师呵呵一笑道。爷爷和婆婆连声称好，苏蕙也赶忙上前拜谢法师。
苏蕙嫁过来之后，发现窦滔母亲身体虚弱，家中诸事不管。爷爷饮酒无度，并不擅长治家。窦滔只知习武读书，根本不屑于家中琐事，家里的一切开销，全靠祖上的地产收入。爷孙二人都是甩手掌柜，家中的财务可想而知。
天旱歉收，爷爷顿顿吃饭都离不了酒，家中的用度日渐吃紧，苏蕙就和禾苗试着为爷爷酿制高粱酒，一下子就省了一大笔开销，家中的境况慢慢有了起色。
建庙之事，在法显大师的主持之下很快破土动工。虽是灾年，人人食不果腹，衣不蔽体，但周秦坡附近，美阳县，甚至周原的能工巧匠、青壮年男子都不请自来，争相修庙。他们自带干粮被褥，动手搭建窝棚，周秦坡村的人见状纷纷让出自家屋舍，让匠人歇宿。老妇人天天来庙里烧茶做饭，年轻女子则在家替工匠们洗衣熬胶。大户人家、木材商人、米行老板、酱菜店的师傅送来了钱财、木料、米面、酱菜……每天送东西的队伍排了几里长，法显大师命人将善款和出工人数每日都记录在册，公布在庙门前，众人看了心服口服，干劲倍添。众人拾柴火焰高。大家有钱的出钱，有力的出力，有物的出物，观音寺很快就初具规模。
以前家里每月的收支情况，母亲都要记账。如今法显大师建庙也在记账。苏蕙就学着他们的样子，开始记账。管家知道了，说：“少夫人莫要为此费心。夫人和老太爷从不管账。”苏蕙说：“爷爷年迈不敢劳神。夫人体弱不能费心。我年纪轻轻，自然要替你多分担一些。”管家还是不肯答应，依然与苏蕙争辩。
“管家大人，我家姑娘面情薄，你莫多想，去歇息吧！”禾苗打圆场道。
“少夫人信不过我。”管家叽叽咕咕着朝外走，一头撞在了爷爷的怀里。禾苗气鼓鼓地向爷爷说明了原委，爷爷当即怒斥管家，要求拿出账本。管家百般推诿，爷爷意识到了事情的严重，一再逼问，管家这才极不情愿地拿出了账本。爷爷和苏蕙翻阅家中的旧账，发现账目混乱，特别是为了筹办婚事，窦家已经借有外债，而爷爷居然毫不知情。
其实早在婚后第二日，苏蕙就曾给窦滔出了一个谜语：“有物於此，蠡蠡兮其状，屡化如神，功被天下，为万世文。礼乐以成，贵贱以分，养老长幼，待之而後存。名号不美，与暴为邻；功立而身废，事成而家败；弃其耆老，收其後世；人属所利，飞鸟所害。臣愚而不识，请占之五泰。五泰占之曰：此夫身女好而头马首者与？屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？有父母而无牝牡者与？冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而後治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨，蛹以为母，蛾以为父，三俯三起，事乃大已。”
窦滔百思不得其解。苏蕙告之此乃荀子所做的《蚕赋》。窦滔在娘子面前不得不承认自己才疏学浅。苏蕙正色道：“我并非为了卖弄学问，逞强好胜，只是想以此吸引夫君关注家中经济。家中日子艰难，为妻想要采桑养蚕，织成锦缎售出，以贴补家用。”窦滔听了这话觉得很有道理，却又怕爷爷、母亲不肯答应，便说：“我那日去向娘亲讨要蝴蝶步摇，看见母亲的妆奁竟然没有几样东西，原来都已经典当了。还好那只蝴蝶步摇没有弄丢。”“为妻那日随口一说，郎君竟然当了真，夺了娘亲心爱之物，为妻心下不安！”苏蕙担心地说道，叮嘱窦滔不可再索要母亲的首饰。采桑养蚕之事便不了了之。
当时苏蕙是新妇，家中一切全凭爷爷和婆婆做主，许多话不便多说。
今日是重提此事的好机会。苏蕙便拿出账本，准备与爷爷、婆婆商议家中的生计。婆婆身体不好，自顾无暇，苏蕙嫁过来之后，就接手了照顾爷爷生活起居的任务。爷爷的脾性变了好多，他不再独自喝闷酒，也不再闭门谢客，遇到亲戚朋友家中有婚丧嫁娶诸事，常常兴致勃勃地去行礼坐席。
禾苗机灵，早早把苏蕙记的账目拿了出来。苏蕙刚一打开账本，还未开口，爷爷便明白了她的意思，笑呵呵地说：“蕙儿，咱这家以后由你当，你婆婆身子虚，咱这家就指望你了，你想怎样使费滔儿的赏赐都行，爷爷信得过你。”苏蕙谦让一番，爷爷和婆婆一再坚持，苏蕙只好答应下来。
爷爷如此通情达理，苏蕙赶忙跪下谢恩。爷爷叫来所有仆役，当着全府人等的面，郑重地交出了府中所有的钥匙。管家带领着苏蕙一一指认了各种物品的存放之处。从这以后，苏蕙就以窦府女主人的身份开始安排事务。
苏蕙心思缜密，即便爷爷发话让她全权掌握家中财政大权，她也不会独断专行。当下，苏蕙与爷爷、婆婆商议先还掉外债，剩余的在祖宗祠堂周围购置地产，全部种上桑树，来年养蚕吐丝，织成绸缎卖掉，就可以大赚一笔。
以前在娘家时，家里成天有人上门学艺，嫁到窦家之后，每天找上门来的人也是不绝于道。只是爷爷年迈，不堪吵闹，苏蕙便让学艺者从侧门进出。遇到饭时，苏蕙想留远道来的绣女们吃顿便饭，管家却说开了这样的口子，以后不好收拾。再后来，管家明里暗里驱赶众人，无奈之下，窦婆婆提议苏蕙去她家教绣女们织锦。
去窦婆婆家，必然要经过苏蕙窦滔初次相遇的那方池塘。每每走到池塘边，苏蕙都情不自禁放慢了脚步。池塘边的柳树绿了又黄，池塘里的荷花开了又败，一年又过去了，窦郎却不知道身在何方？苏蕙忍不住把那天作的诗又吟了一遍，吟着吟着，禾苗说：“姑娘，你的诗倒过来念也好听。你这样写诗，一首就等于是两首。你把信寄给姑爷，一封就等于是两封。”“好主意。我把前两行诗减掉，就成了音和咏，唯空堂。心忧慕，怀惨伤。在每行诗里加一个字，就又变成了另一首新诗。伤惨怀慕增忧心，堂空惟思咏和音。藏摧悲声发秦曲，商弦激楚流清琴。”苏蕙随口改道。禾苗说：“音和咏，唯空堂。心忧慕，怀惨伤。这首诗一读就知道是写新媳妇的，她一听到别人弹琴作乐就想起她的新郎官了。后一首就复杂了，她想念郎君，想得都要大放悲声了。”“鬼丫头，不知羞。看谁将来敢娶你。”苏蕙作势在脸上羞了几羞。“高山流水遇知音。姑娘应夸我，知我者，禾苗也！”禾苗嬉笑着跑开了。
“好个美貌的小娘子。”一个举止轻浮的地痞无赖，嬉笑着拦住了苏蕙的去路。苏蕙气得扭身就走，却被几个仆从围在了中间。
“我每日都在这柳树边偷看娘子，今日实在忍不住了，小娘子请……”对方话未说完就要动手动脚。禾苗情急之中，大喊起了救命，窦婆婆和众绣女们闻讯赶来，无赖和仆从吓得抱头鼠窜。