◎杜明权
世上有紫堇，也有黄瑾之属，结一串串豆荚，像油菜荚似的，籽粒却小，只好芝麻籽的四分之一大。它们长相一致，难分彼此，只不过其总状花絮的花朵，颜色不同罢了，黄色的，人们叫黄瑾，粉紫色的，人们呼为紫堇。我所谈的，是生长在川东北的紫堇。
菜子河流域遍生紫堇，春天时，路边地缘处很常见，酱色茎秆，着一身与众不同的灰绿色叶片，叶背泛白，开一串串艳紫色的花朵，萼片小，近圆形，狭长的花瓣白里泛着紫，紫里泛着红，像停歇了一串儿粉蝴蝶。
冬末近春，西风劲吹，雪花舍不得离开，时不时地还会继续飘飘洒洒地飞扬于山川，大多草木没有展开迎接春天的架势，只是枯索地静默于寒冷之中，而紫堇的根茎就有些等不及了，开始破雪发芽，伸展赭褐色的嫩茎，铺开灰绿色抑或靛蓝色的叶子。春天初至，地表的苔藓植物泛青，紫堇那立于中心部位的花葶就率先举起了一串紫红色的总状花絮，带着晶莹的露水，在微风中摇曳。那一串串艳丽的花朵，红红火火，像烛光星火，照亮了它脚下那一圈儿土地，随着时光向前推进，紫堇花从上至下次第绽放。
生活在气候温暖湿润的菜子河流域的紫堇，其花期一直可以闹腾到仲夏，给人带来一种热火朝天的气象，与它传达的花语所表达的沉默寡言之意，实在有些大相径庭。
一株紫堇，身着五颜六色的彩衣，精神抖擞，绝对可以诠释什么是“姹紫嫣红”这个成语所能表达的诸多内涵。长于土壤肥沃之地，叶肥苗壮者，陆续开花，而生于贫瘠之地的紫堇，苗瘦叶弱者，也照常能开花结籽。
粗略一瞧，紫堇长得若芹菜、香菜一样，羽状复叶，基生叶与茎生叶相同，叶片全裂成羽状，很像蔬菜类，嫩茎嫩叶的，恍惚放入开水里焯一焯，即可入口。野草毕竟是野草，万不可随便入口。据说紫堇是有毒的，别名称为断肠草，即使是运用于中药清热解毒，也需要遵照医嘱，万不可想当然地随意乱用乱吃。只要仔细一点儿，着意观察，紫堇同芹菜、胡萝卜、野萝卜以及扬子毛茛等深裂叶片植物的差别较大，这些植物，全身碧绿碧绿的，而紫堇的茎秆和叶片，其外表颜色花花绿绿，红红紫紫，恍惚充斥着警示色。传说我们的人文初祖神农氏炎帝，应该算是中医学最早的探究者，为了解除民众疾苦，治病救人，他舍身遍尝百草，也许就是不慎尝多了像紫堇这样的草木，毒素逐渐累积于身，而不慎中毒身亡的。
紫堇不属于人工栽培的庄稼与花卉类，属于野生植物，有着自己敢于克服诸多困难、不怕风雨、个性极为坚强的一面，它喜欢光照，喜欢开阔之地，有土壤和雨水就行，表面看起来柔弱，其实，在石缝间它也能泰然自若地生长。
然而，紫堇终究不能与有着强势生存能力的白茅、蓑草之类相比，白茅、蓑草可以遍地开花，山上山下，悬崖峭壁，四处生长。紫堇的生长是有选择性的，虽然不在乎水源的多寡，但只要有源源不断的雨露供给，它便能无忧无虑地繁衍，否则，一杯土壤挤不出半滴水分，空气太干燥，险恶之地，它是不会去那里安家的，所以，湿润的沟渠、庄稼地垄边，是它常常喜欢光临和扎堆的地方。温润、向阳、通风的沙石之地，是紫堇居住的最理想之处。
像紫堇这样的小花小草，虽说是我的脚下之物，可以轻易踩踏，但我总觉得每一株草木都有它存在的理由。它们就是在我庭院小花园里杂芜横呈，只要不过于给人以荒凉萧索之感，我绝不去乱动它们的根基。庭院花木春生一遍，草木上阶绿，繁荣茂盛，何来荒芜？草木平常普通，它们是世界上最纯真最质朴的生命，对待它们只需一颗平常之心，若像我们对待时光流逝一样需要平淡的心态。草木与我们一样，它们来到世间，生于大地，实属不易，概率极小，生命之不易之奇妙，足以可见。对于这些草木，我恍惚是可以决定它们命运的神，当然对之不必苛严，它们也仅仅是来到我的院墙小花园，人畜无害地走那么一遭之后，便静悄悄地飘然离去，就像我的那些亲人，他们走着走着，几十年过去，就突然间把自己走成了清明，就轻易地走出了我的视线，让我伤痛难忍。
紫堇为罂粟科紫堇属一年生草本植物，其叶柄、花葶与茎秆均为淡红色，成熟了，主茎秆可长到高达五十厘米左右，很像陈艾、青蒿一类的蒿草类植物，柔弱的茎秆甚至趋向于木质化。仲秋之时，紫堇的根苗会全面干涸枯败，但到岁尾春初，在原地又会生出很多紫堇苗，它们恍惚是从去年留着的宿根快速生长出来似的，大胆地违背了属于一年生的定律。
许多年月里，紫堇总爱同我菜园里的蔬菜们挤在一起，或在庄稼地边打擦边球，在清除杂草的时候，我心里很是纠结，总是舍不得下手拔除，它们是那么柔弱而美丽，摇曳生姿，生根，开花，结籽，散播种籽，它们也有生命，亦属中草药，且它们的生长不断地是在为人类谋利益，虽然不能用于饮食，但它们给我们贡献出了氧气，帮助我们吸收了空气中的二氧化碳与其它废气，即便我肉眼不能看见它们的这些贡献，而我的心里明白这点儿浅显的道理。想起这些，我定会让它们自由地生长，等其种籽成熟，便采摘了枝头，随手抛到坡地上去，抑或把它们移栽到菜园之外的空地，由它们凭自己的命运去安排自己族类的生息繁衍。散步的时候，我不会随意践踏攀折那些野花野草，更愿意把广阔的原野当成一座大花园，因为那是属于整个人类的大花园，不容随意损毁。