◎高富华
出理塘城继续往西，就是巴塘。
从名字看上去，理塘、巴塘似乎是“塘”与“塘”相连，其实两地相距160多公里。
走出理塘县城，汽车似乎一直在往下冲。穿过毛垭大草原后，就进入了巴塘地界，空气似乎骤然间干燥起来，仿佛置身于另外一片天地。理塘人还在厚实的冬装里瑟瑟发抖时，巴塘人已经穿上衬衣裙子“短打扮”了。
“巴塘苹果”是舶来品
“富饶美丽的巴塘，一年五保两熟……”
这是巴塘弦子歌舞里的一段唱词，道出了巴塘的富饶和魅力，描绘了一幅“高原江南”的画卷。
四川的巴塘和西藏的芒康、云南的德钦隔江相望。崎岖陡峭的茶马古道是连接川藏的重要通道，古道在巴塘城外鹦鹉嘴岩崖附近还留存着一段，岩石上还有清代遗留的“孔通大道”“遗爱在民”等石刻。
清朝末年，因巴塘地处川藏茶马古道要冲的地理位置，拥有丰富的资源，川滇边务大臣赵尔丰在这里设置了川滇边务大臣衙门，经营整个四川、云南与西藏的连接地带，进行改土归流，新建州县。
抗战时期，西康省建省委员会最初设在雅安，1939年西康省成立时，巴塘成为西康省省会的候选地之一，差一点成为“省会城市”。
由于巴塘最早进行改土归流，藏文化和汉文化融合较多，这里的藏族同胞大都有汉姓。除了历史悠久的藏传佛教外，这里的宗教信仰还有伊斯兰教和天主教、基督教。
清同治二年（1863年），法国天主教神父巴布埃来巴塘，在城郊四里龙建教堂一所、住房两座。今天非常有名的“巴塘苹果”，据说是当年的天主教神父史德文从国外引种过来的。史德文不仅传教，还在这里建了医院，修了水电站，给巴塘带来了许多“舶来品”，甚至还教当地人说英语。
1939年11月，孙明经来到巴塘，与当地一喇嘛交流，喇嘛告诉他：“我会藏语和英语，如果你不会藏语，请用英语跟我交谈。”让孙明经惊叹不已。
在一片焚烧后的林地里，孙明经还意外地发现，这里有一片已成林的茶树。
原来，1907年，为抵制印茶倾销，川滇边务大臣赵尔丰在雅州府设立“四川商办藏茶公司筹办处”，暂借雅安茶务公所为处所。1910年，商办边茶股份公司正式成立。边茶公司在雅州城内设立总号，并在打箭炉以及南部的理塘、巴塘、昌都，北部的界姑五处设置售茶分号，同时从雅安引种茶树，在巴塘等地栽种。
巴塘：治疗高反的“天然氧仓”
金沙江、澜沧江、怒江在川滇藏交界处“三江并流”，把所有险峻奇伟的景观都集于这里，景象壮观，美不胜收。
巴塘县城的海拔不高只有2500多米。在理塘备受高反之苦的人，一到巴塘县城，就会生龙活虎。
巴塘是治疗高原反应的“天然氧仓”。在路上发生了高原反应，别怕，只要到巴塘“氧一氧”，就什么事也没有了。
巴塘是进入西藏的必经之路，过金沙江竹巴龙大桥，就是西藏的芒康县。
“近岁以来，西洋各国数次派员进藏游历，俱被番民阻止改道滇南而去。”当年黄懋材走到这里，也被阻挡，只得改道云南。唐古柏至此，也改道南下，再次受阻后，不得不原路返回。刘曼卿也在这里被滞留了半个多月后，才被放行。
清朝在这里的金沙江上设有竹巴龙渡口，成为茶马古道上重要津渡，船工也是从雅安招来的，并在这里安家落户。
由于这里商业较为发达，滇商、陕商和川商日渐增多，还修建了川陕滇三省会馆，“川滇边务大臣衙门”也在这里，曾经的繁华可见一斑。
2021年春，四川省档案馆在雅安举行“川滇边务大臣衙门档案展”，从11400余件档案中精选130余份，以档案的视角，从衙门设置、川边新政和特色档案3个方面、10个单元徐徐展开历史画卷，还原了赵尔丰等在川边推行改土归流、兴办教育和医疗、发展交通、推广屯田、繁荣经济等的历史事实，让人们了解清末大变局中川边涉藏地区的历史变革。
2023年10月，《清代川滇边务大臣衙门档案》出版发行，汇集了1906—1911年四川档案馆馆藏档案1193卷、10000多件，计68册。
一个设在边关小镇的“衙门”，前后不到6年时间，而在此期间形成的档案，却被喻为清末川边历史的“百科全书”。从浩如烟海的边务档案之中，可以窥见摇摇欲坠的晚清王朝，公文政务表面上依然如常运转着：从京城到巴塘的边驿邮路，奔腾的马蹄之声从无止息；川边政事在赵尔丰雄心勃勃的筹谋运作之下，短时间内呈现出与末代王朝完全相反的新兴之气，犹如残阳落幕前的一抹余晖。
巴塘关帝庙与内地的相比，毫不起眼，但残存在关帝庙大殿的横梁上“一等衔花翎四川雅州府巴塘宣抚司正土官副土官”的题字让人为之一振，也让人有些不解：雅州府远在千里之外，是不是“管得太宽”了。
其实原因很简单，为了加强边疆管理，雍正五年（1727年），川边康区的行政地位整体升级，设立“打箭炉厅”，雅州府设“同知”管理打箭炉厅，并授予当地首领“宣抚司”之职，从而形成与“流官”与“土司”并设的格局，一时间，雅州府一跃成为清代管辖面积最大的州府。
从竹巴龙大桥跨过金沙江，就踏上了西藏的土地。
从巴塘到芒康，不到110公里。跟理塘到巴塘的感觉不同的是，从巴塘到芒康，海拔不断上升，从2500多米跃升到4100多米。
芒康位于川、滇、藏三省（区）交界处，东与四川巴塘隔江相望，南与云南德钦山水相连，是西藏的东大门，过去，滇藏茶马古道、川藏茶马古道在这里交会，今天G214、G318两条进藏公路也在这里会合。