◎李左人

　　阿爸打野鸡去了，阿妈陪钟阿哥、胡县长去夹拖了，尼玛百无聊赖。走到客房楼下，看到钟秋果门前过道栏杆上搭着被子、床单和毡垫，肯定是他看到有大太阳，特意拿出来晾晒的，便叫来玉珠，说：“我们到河边洗被套去！”

　　两人上楼，把钟秋果的被套拆下，仍把棉絮晾着。玉珠收拾起被套、床单，说：“小姐，就这两样东西，你不用去，我一会儿就洗干净拿回来了。”尼玛不依，一起去河边，找到一块有一半浸在水中的青石，这是寨子里的姑娘们洗衣、洗菜的地方。

　　玉珠泡湿被套、床单，抹上肥皂，用木棒使劲捶打，河面泛起白花花的肥皂泡。捶完一样，尼玛要拿去清洗，玉珠急忙阻止：“小姐别动！河水是从雪山上流下来的，冷得很。再说，夫人知道让你洗被套，不打断我的手才怪。”尼玛笑笑：“她要是知道我给钟阿哥洗被套，高兴还来不及呢。”玉珠不明白小姐的意思，但知道她喜欢钟特派员，就把被套递给她了。尼玛提起被套反复漂洗，清洗干净后，跟玉珠各执一头使劲拧干，晒到河边干净的岩石上。

　　玉珠说：“小姐，快把手擦干。只剩床单了，我来洗！”尼玛撩起腰前的围裙揩干手，在青石上坐下来。阳光明净极了，河面波光粼粼。她下巴抵在膝盖上，眯着眼，望着玉珠搓揉床单掀起的水花发呆：“他究竟是好人还是坏人？”

　　“你说谁？”

　　“钟阿哥呀！”

　　“钟特派员对人和善，好像还不坏。胡县长凶得很，我有点怕他。”

　　“没问你。”尼玛抓起一块鹅卵石，朝河心砸去，惊起岸边两只水鸟。不知为什么，尼玛一见到这个年轻汉族青年就喜欢上了，觉得自己变了个人，总想笑，还想哭，想大喊大叫。她突然站起来，对着河对岸声嘶力竭地吼道：“哦——嗬嗬嗦——！”玉珠惊愕地望着她，搓床单的两只手浸在水里，一动不动。

　　钟秋果一行顺河而下，山越来越陡峭，两岸险峰夹峙，河水更见湍急，天空显得狭窄而深邃。来到岔路口，泽仁旺姆问：“去夹拖有两条道，一条上山，远一点，路窄却平缓好走，可以看到收割青稞；一条靠河，距离较近，路险难行，河谷季节较早，小麦收得差不多了。我们上山还是沿峡谷走？”钟秋果看看上山的路，曲曲折折、蜿蜒盘旋，像蛇爬过留下的细长痕迹。他轻抖缰绳，向坡上走去，说：“走河边看不到收庄稼，有什么意思！”

　　五骑排成一列，沿山路盘旋而上，待走上山梁，顺坡背而行，道路就平缓了。山上是一片片大小不一、零星、狭窄的地块，青稞成熟了，妇女们三三两两弯腰收割，歌声笑声此起彼伏。男人们则把割倒的青稞一捆捆架到牛马的驮架上，往寨子里运。

　　钟秋果不禁想起任筱庄先生在《西康图经·地文篇》里对康藏地形气候的总结：“高原以昼夜为冬夏，河谷因纵横判冷暖，坡陀随高下定温差，山岭以阴阳别寒燠。”同为鲜水河峡谷，因地势高低不同，巴里在割小麦，这里才收青稞，差异如此巨大。

　　一路紧走慢赶，在一座小寨子吃了干粮，喝了主人招待的茶水，稍事休息又继续前行，黄昏时抵达一处较大的村落。他们走过一片已经收割了青稞的茬地，便见头人俄喜纳和管家迎了上来。俄喜纳双手交叉叠在胸前，毕恭毕敬地请安：“不知二位大人和旺姆嫂子驾到，有失远迎！”他碰巧到寨子里催收地粮，见他们到来，急忙上前迎接问候。

　　钟秋果下了马，问：“收成如何？”

　　俄喜纳愁眉不展，回答说：“下扎坝多是深山老林，陡峻褊狭，土地少，平常年景河边地一亩小麦可收五六斗，山坡上的青稞收两三斗，主要靠用牛羊、山货换粮食，今年能把种子收回来就不错了。”

　　“还要几天才能收割完毕？”

　　“夹拖人少地远，得七八天。虽说产量低，多多少少也要收个几斗几升的，就是收回几捆麦草也可以喂牛。”

　　胡仁济说：“开始收割了，你要加紧催交地粮！”

　　“好的！我正是来办此事！”俄喜纳点头应着。收租催粮是头人一年中的大事，交纳粮税不仅是一桩最大的公务，也关系到自身的收益。“不过，二位大人都看到了，地里就收这么几颗粮食，多数农户早已揭不开锅，还望办事处体恤民艰，豁免今年的公粮。”

　　“各了各账，”钟秋果说，“下扎坝虽说是半农半牧，实际上以牧业为主，干旱对百姓生活影响不大。雅卓每年农户缴纳官粮不过二斗，就夹拖而言每户还不到二升。我在会上宣布粮税按往年一半上交，这差不多就是象征性交一点，表示交纳了国家课税。”

　　胡仁济补充道：“而且，特派员说了，所交钱粮都转为赈灾款、救灾粮，返还扎坝百姓，我们分文不取，一粒粮食都不带走。”

　　胡仁济回头对钟秋果说：“问题在于，你说的只是官粮，实际每个农户缴纳都在五升以上，甚至一石有余。因为官粮之外还要交本布粮、寺庙粮、负责收粮的管家、村长也借机勒索，中饱私囊。今年再照往年的收法，老百姓真是无法糊口了。”

　　钟秋果说：“办法有一个，免除土百户和寺庙的租粮和贡礼，不准管家、村长额外苛索。”

　　“特派员英明，我举双手赞成！”胡仁济暗喜，钟秋果的决定正中下怀，以减轻百姓负担的名义打击丹增，挖其墙脚，减其财富。

　　钟秋果问泽仁旺姆：“夫人，意下如何？”

　　她窥透胡仁济的心思，淡淡一笑，爽快应承：“好主意，没问题！”

　　钟秋果又问俄喜纳：“夹拖本布，你的意见呢？”

　　俄喜纳说：“两位大人决定了，嫂子也表态支持，我还有什么话说？”夹拖前任本布是俄喜纳的表兄，十三年前因与扎沱本布，也就是格桑的父亲不和，被顿珠杀害，后来顿珠又被丹增派人刺杀，算是替他报了仇，便事事支持丹增和泽仁旺姆。

　　“那好，”钟秋果对胡仁济说，“就以办事处名义拟个通知，要各土百户和寺庙免除百姓今年的租粮和贡礼，派乌拉一律按规定付脚价。”

　　“行！”胡仁济吩咐赵元福：“记着，回去就办！”

　　俄喜纳指着坡顶一座院落说：“二位大人累了，请到更巴家歇一下！”

　　钟秋果放眼望去，一块块的青稞地，如层层金色的阶梯直抵坡顶的几幢碉房。房屋样式与上、中扎坝差不多，只是外墙没有刷蓝白两色的传统竖状条纹，裸露着石头黝黑的本色，钟秋果便问是什么原因。

　　泽仁旺姆说：“上、中扎坝出白土，巴里寨的‘巴里’就是白土的意思。每当临近藏历五月白土节，人们便上山挖蓝白二色泥土，兑成泥浆。十三日一早，家家户户将兑制的涂料从墙头往下淋，刷成蓝白条纹。碉房换上新装，增加喜庆色彩，更加漂亮。下扎坝不刷条纹，是不是因为不出白土？”

　　（未完待续）